小時候聽長輩提起我大舅，就像是傳奇人物一般；很會讀書、一表人才、劍道幾段、柔道幾段……等等，一個能文能武的帥哥形象。談到最後，總會加上一句；如果他還在的話如何如何。
別誤會，他當時還在人世，只是不知道人在哪裡，或是大概知道人在哪哩，卻無法連絡。怎會這樣呢?說來話長。
外祖母有兩個兒子，排行老大跟老么，中間有七個女兒。外祖父日據時代在”會社”(糖廠)工作，家境應該算尚可。大舅如親友形容的很會讀書，二十歲左右就到日本讀大學，不久後外祖母生下小舅，外祖父過世。外祖母獨自一人，帶著一班年紀尚小的兒女，是以特別想念在日本的大舅。
跟著，日本戰敗，國民黨來了，爆發二二八事件，國民黨大肆捕殺台籍菁英。據大舅回憶；當時在日本讀書的台灣人，不論中學生或大學生，聞知故鄉的情況，無不熱血沸騰，於是一批批相約回台，準備跟國民黨拼命。大舅原本也買好船票，卻因故沒能上船。當時他若回台灣，九成九非死不可，因為他一些回台灣的同學，幾乎沒人再回到日本。但他也想不到，那一趟沒回台灣，卻使他的歸鄉路多繞了四十幾年。
大舅繼續在日本完成他的學業，有了工作，也娶了一位華僑之女為妻。此時的台灣由鎮壓結束進入另一個階段；戒嚴統治。而中國呢?共產黨正全力建立新中國，毛澤東到海外各國號召有志華人青年，回到”祖國”參加新中國的建設行列。大概是國民黨在二二八的作為，讓大舅反感，也或許是毛澤東的口號，很能激起年輕人的民族情感，在當時，國際社會對共產黨的印象比國民黨好多了。於是，大舅憑著一股壯志，帶著妻子前往中國。以現在的眼光可能有點好笑，但當時的時代背景，未身在其中，難以體會。
大約在大舅前往中國的前後，不知什麼原因，開始和家裡失去聯繫，由於家人並不知道他去了中國，感覺上，就像憑空在日本消失。一個無法聯絡上的人，相關的謠傳就會出現，好的，不好的，都刺激著等待兒歸的外祖母。我懂事之後，見過太多次相同的場景，只要有人提起大舅，外祖母、我母親、一票阿姨，總是哭得唏哩嘩啦。託人問，託人找，得到的都是失望的答案。
十幾年後的某個晚上，我父親很神秘的告訴我母親；有人知道你大哥的下落，他在中國，還活著。我不知道父親由何處得知，也許是大舅找人幫忙傳消息出來，在那個白色恐怖的時代，跟中國扯上關係，隨便被安上個”資匪”、”通匪”的罪名，都可能是一條人命，但還是有人冒險轉寄信件到台灣。
知道人還在當然是個天大的喜訊，難以聯繫無法相見也是一種煎熬。有一回，阿姨陪著外祖母到香港旅遊，在天星碼頭，有船家招攬遊客坐船進中國，跟團經過的外祖母，竟不顧一切的想上船，阿姨們幾乎拉不住她，外祖母一路哭喊著；我要去找我兒子，我要去找我兒子。
中國如此大，人海茫茫，幾個台灣人在那種政治氣氛下進到中國會是什麼後果?這些都不在思兒心切的外祖母考慮中。沒受過教育的她，大概覺得只要上了彼岸，慢慢問總會找到。
進到中國的大舅，沒料到他的人生進入另一個苦難的階段。
一開始，共產黨為了做樣板給海外華人看，大舅受到相當的重用，據說是某華僑商會的祕書長之類的職位，既有公家配給不錯的房子，還有私人轎車及專用司機，大舅母則在大學裡當日 文 教授。不過，他沒加入共產黨。以台灣的標準而言，以前加入國民黨，比到圖書館辦借書證還簡單，還有長官、師長會苦苦”勸”你入黨。在當時，聽說加入共產黨並不簡單，標榜無產階級革命的共產黨員，要得是貧下工農的成分，才算乾淨。大舅來自台灣，以當時的兩岸對峙，光這一點對他們而言，就屬”非我族類”。
不久之後，開始了”文化大革命”，整個中國陷入親不親、子不子的大混亂，只有毛澤東是唯一的神。大舅來自台灣，在中國人的眼中，他是”蔣匪”的人，經過一陣批鬥，被送到北大荒”勞改”，整整十年。這十年，不知道他是怎樣熬過來的，也許是想回故鄉的意念在支撐著他吧。
之後，鄧小平上台，大舅得到”平反”，共產黨還給他原本的職位(很奇怪的政治制度，天堂和地獄都在執政者的一念之間)，歷盡苦難的大舅，當初的豪情壯志已經消磨殆盡，回鄉的念頭益發強烈。
鄧小平跟蔣經國這兩個曾是兩岸的獨裁者，在死前，都做了難得的民主化政策，台灣是開放黨禁、報禁、取消戒嚴。中國則是”改革開放”。大舅終於有機會離開中國。經過幾年的申請，他可以出境到香港，也聯絡上了台灣的親友。
那一年，外祖母跟著幾位阿姨到香港，分離三十幾年，母子、兄妹終於重逢。當時有很多中國人假冒台灣人的失散親友，主要是想騙錢。外祖母機靈的摸起大舅的頭，大舅也知道外祖母在找他頭上一個小時候受傷的疤痕，三十幾年了，疤痕還在。一家人抱成一團，除了淚水，還是淚水。
又經過幾年的申請，大舅申請到了香港居民的身份，在香港有一份待遇相當好的工作，因為香港的觀光業很發達，有許多專門針對觀光客的商店，大舅憑著比日本人還日本人的日語程度，專責接待日本觀光客。為何如此形容大舅的日語呢?據我父親描述，大舅那一輩的日語，跟現在日本年輕人講的不太一樣，大概比較接近日本時代劇(拿武士刀砍來劈去的古裝劇，又稱槍八啦)裡面的日語。而當時的日本的觀光客，大部分是些老一輩退休的人。大舅的日語正合他們的胃口，是以受到老闆相當的重用。
那幾年，大舅除了一直想辦法如何恢復自己的台灣戶籍外(很小的時候，我還見過鄰長發的大舅的投票通知，後來大概被當失蹤人口處理)，還想把在中國的兩個兒子一起拉出來。雖然有很多相關文件，可以證明大舅原本就是台灣人，但他從日本到中國又到香港這麼繞了一大圈，以當時的政治氣氛，還是得照外國人申請入台灣國籍的規定，一步一步來。
之後，大舅終於以香港居民的身份，申請到台灣簽證。那一年我高二，下課回到家，家裡來了一大票的親友，大舅終於回到他出生的故鄉；北港。我第一次見到這位有如”廖添丁”般的傳奇人物，瘦高的身材，有種老紳士的感覺，因為笑容使得臉上的皺紋更深，他很親切的跟我握手。
我從小到大，從沒見過母親像那一天哭得那樣厲害。因為之前母親沒跟阿姨們到香港，那天是她隔了四十幾年，再度見到自己的大哥。
當晚，父親在餐廳裡宴請大舅和眾親友，還把大舅的老同學請來。我那時才知道，一些常在北港見到的面孔，竟然都是大舅的同學，有我 國小的 老師、朝天宮董事……。
第二天一早，外祖母帶著一群兒女來到朝天宮。原來，外祖母曾向媽祖許願，如果找回他的兒子，她要從廟前的大街尾，三步一跪、九步一叩，一路拜進廟裡。這個願望也不知向聖母祈求過幾次，懇求了幾年(我猜想；外祖母長年茹素，可能也是為此許願)，那一天，終於實現了。八十幾歲的外祖母，穿著一雙大紅繡花鞋，帶著也都已五、六十歲的兒女們，一路叩謝媽祖神恩。經由廟方的廣播，這群跪拜的人成了廟前的焦點。翌日報紙的地方版也報導了這則消息，標題是一首小學課本裡就有的古詩；少小離家老大回……。
如願回到故鄉的大舅，仍為了恢復自己的台灣戶籍奔走。隔年的三月十九，父親邀請大舅回故鄉看熱鬧，我沒機會問他；現在的媽祖遶境跟他四十幾年前的印象有何不同。因為對大部分北港人而言，媽祖遶境是一件北港獨有的大日子。從他認真看著陣頭的表情，想必勾起很多年輕時的回憶。
倒是有人問他對共產黨的看法，他只是深深的嘆了一口氣。一個被勞改十年的人，對共產黨嘆的這一口氣，代表的是多深刻的感觸，只怕沒經歷過的人，永遠也無法體會。
不過大舅的另一番話，表現了他回到台灣的心境，他說；從被勞改後，我開始跑給共產黨追，好不容易從中國跑到香港，共產黨又快追到香港了，現在又要從香港跑回台灣(當時尚未九七)。
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